Un collegamento simbolico è un puntatore ad un altro file. Quando vi si accede viene aperto il file al quale punta. Rimuovere il collegamento non causa la rimozione del file a cui punta. Allo stesso modo non dispone di un proprio insieme di permessi mentre mantiene i permessi del file a cui punta. Infine può puntare a qualsiasi tipo di file: directory, file speciali (socket, pipe con nome, file di device, ecc.), anche ad altri collegamenti simbolici.

Il comando ln -s destinazione nome-collegamento crea un collegamento simbolico chiamato nome-collegamento che punta a destinazione.

Se il file a cui punta non esiste, allora il collegamento è «interrotto» e tentare di accedervi causerà un errore che indica l'assenza del file di destinazione. Se il collegamento punta ad un altro collegamento si avrà una «catena» di collegamenti che diviene un «ciclo» se una delle destinazioni punta ad uno dei predecessori. In questo caso, accedere ad uno dei collegamenti nel ciclo, causerà un errore specifico («too many levels of symbolic links» ovvero troppi livelli di collegamenti simbolici): questo significa che il kernel ha rinunciato dopo alcuni giri nel ciclo.

Vi sono due sorgenti per il tempo nel computer. La scheda madre del computer ha un orologio hardware, chiamato «orologio CMOS». Questo orologio non è molto preciso e fornisce tempi d'accesso lenti. Il kernel del sistema operativo ne ha uno proprio, l'orologio software, che mantiene aggiornato con i propri mezzi (eventualmente con l'aiuto dei time server, si veda la sezione «Sincronizzazione del tempo»). Questo orologio di sistema è generalmente più accurato, specialmente perché non deve accedere alle variabili hardware. Tuttavia, poiché esiste unicamente in memoria, viene azzerato ogni volta che la macchina viene avviata, contrariamente all'orologio CMOS, che è dotato di una batteria che gli consente di «sopravvivere» ai riavvi o agli arresti della macchina. Così l'orologio di sistema viene impostato dall'orologio CMOS durante l'avvio mentre l'orologio CMOS viene aggiornato allo spegnimento (per prendere in considerazione possibili modifiche o correzioni se era regolato impropriamente).

In pratica c'è un problema perché l'orologio CMOS non è nulla più di un contatore che non contiene informazioni circa il fuso orario. Vi è una scelta da fare riguardo questa interpretazione: o il sistema considera che si configurato nell'orario universale (UTC, precedemente GMT), oppure in orario locale. Questa scelta può sembrare semplice ma le cose sono in verità più complicate: come risultato dell'ora legale questo sfasamento non è costante. Il risultato è che il sistema non ha modo di determinare se lo sfasamento è corretto, specialmente nei periodi del cambio. Poiché è sempre possibile ricostruire l'orario locale dal tempo universale e le informazioni sul fuso orario, raccomandiamo fortemente di utilizzare l'orologio CMOS con l'orario universale.

Unfortunately, Windows systems in their default configuration ignore this recommendation; they keep the CMOS clock on local time, applying time changes when booting the computer by trying to guess during time changes if the change has already been applied or not. This works relatively well, as long as the system has only Windows running on it. But when a computer has several systems (whether it be a “dual-boot” configuration or running other systems via virtual machine), chaos ensues, with no means to determine if the time is correct. If you absolutely must retain Windows on a computer, you should either configure it to keep the CMOS clock as UTC (setting the registry key HKLM\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\TimeZoneInformation\RealTimeIsUniversal to “1” as a DWORD), or use hwclock --localtime --set on the Debian system to set the hardware clock and mark it as tracking the local time (and make sure to manually check your clock in spring and autumn).

L'NTP (Network Time Protocol) consente alla macchina di sincronizzarsi con altri in modo piuttosto accurato, prendendo in considerazione i ritardi introdotti dal trasferimento delle informazioni attraverso la rete ed altri possibili sfasamenti.

Mentre ci sono numerosi server NTP su Internet, i più popolari possono essere sovraccarichi. Ecco perché raccomandiamo di usare il server NTP pool.ntp.org che è, in realtà, un gruppo di macchine che hanno accettato di agire come server NTP pubblici. È sempre possibile limitare l'uso ad un sotto-gruppo specifico ad un paese, per esempio con us.pool.ntp.org per gli Stati Uniti o ca.pool.ntp.org per il Canada, ecc.

Tuttavia, se si gestisce una grande rete, si raccomanda di installare un proprio server NTP, che si sincronizzerà con i server pubblici. In questo caso tutte le altre macchine sulla rete potranno usare il server NTP interno anziché incrementare il carico sui server pubblici. Inoltre si aumenterà l'omogeneità dei propri orologi poiché tutte le macchine saranno sincronizzate dalla stessa sorgente e questa sorgente sarà generalmente molto vicina in termini di tempo di trasferimento di rete.

In un sistema tipo Unix come Debian i file sono organizzati in una singola gerarchia ad albero di directory. La directory / è chiamata la «directory radice»: tutte le altre directory sono sottodirectory di questa radice. «Montare» è l'azione di includere il contenuto di un dispositivo periferico (spesso un disco rigido) nell'albero generale dei file del sistema. Come conseguenza se si usa un disco rigido separato per conservare i dati personali degli utenti, questo disco dovrà essere «montato» nella directory /home/. La radice del filesystem è sempre montata all'avvio dal kernel: altri dispositivi sono spesso montati successivamente durante la sequenza di avvio o manualmente con il comando mount.

Alcuni dispositivi removibili sono montati automaticamente quando sono collegati, in particolare quando si usano GNOME, KDE o altri ambienti desktop grafici. Altri devono essere montati manualmente dall'utente. Allo stesso modo devono essere smontati (rimossi dall'albero dei file). Gli utenti comuni non hanno spesso il permesso di eseguire i comandi mount e umount. L'amministratore può tuttavia autorizzare queste operazioni (indipendentemente per ciascun punto di montaggio) includendo l'opzione user nel file /etc/fstab.

Il comando mount può essere usato senza argomenti (visualizza tutti i filesystem montati). I seguenti parametri sono richiesti per montare o smontare un dispositivo. Per la lista completa fare riferimento alle corrispondenti pagine di manuale: mount(8) e umount(8). Per i casi più semplici la sintassi è altrettanto semplice: per esempio per montare la partizione /dev/sdc1, che ha un filesystem ext3, nella directory /mnt/tmp/ si può semplicemente eseguire mount -t ext3 /dev/sdc1 /mnt/tmp/.

Il pacchetto am-utils fornisce l'utilità di montaggio automatico amd in grado di montare dischi removibili su richiesta quando un utente cerca di accedere ai rispettivi comuni punti di montaggio. L'utilità smonta questi dispositivi quando nessun processo vi fa più accesso.

Esistono altre utilità di montaggio automatico come automount contenuta nel pacchetto autofs.

Note also that GNOME, KDE, and other graphical desktop environments work together with udisks, and can automatically mount removable media when they are connected.